Quem foi esta Senhora?
Foi uma jornalista americana radicada em Portugal que, durante mais de quarenta anos, foi aqui correspondente da revista americana Time.
Era a decana dos jornalistas estrangeiros. Foi co-fundadora da Associação da Imprensa Estrangeira em Portugal e é muito admirada e respeitada pelos colegas de profissão. Foi através dela que o vasto universo dos leitores da Time conheceu o nosso País. Por exemplo, a Revolução dos Cravos foi dada a conhecer por ela aos leitores da Time.
No passado dia 8 de Setembro, tive oportunidade de conversar com a Martha durante alguns minutos. Pareceu-me que estava então totalmente em forma. Simpática, conversadora, conhecedora do nosso país e das suas gentes.
Por isso, fiquei muito surpreendido quando, no dia 14 de Janeiro, ouvi a notícia de que a Marta de La Cal tinha acabado de falecer em consequência de um AVC, com 84 anos de idade.
Agora os colegas de profissão decidiram ligar o seu nome ao prémio que atribuem à personalidade do ano.
Em 2011, o “Prémio Personalidade do Ano Martha de La Cal” foi atribuído à Fundação Champalimaud pela esperança que representa o seu Centro para o Desconhecido, para a investigação e tratamento das doenças cancerosas.
Na cerimónia formal da entrega do prémio que decorreu na Galeria de Arte do Casino Estoril, foi feito um rasgado elogio a Martha de La Cal. Destaco também a particularidade de o Prémio ter passado de mãos entre mulheres, sendo que uma é a actual Ministra da Saúde e a outra o foi num governo do passado. Apesar da cor política que as separa, Ana Jorge e Leonor Beleza têm muito de comum, nomeadamente, uma grande obstinação e competência.
A minha aproximação a Martha de La Cal foi feita através de uma das minhas filhas. Quem criou filhos tem essa experiência. Muitos dos actuais amigos chegaram-nos através das relações deles. E diga-se que, às vezes, também através das ralações originadas por eles.
No caso em apreço, uma das filhas da Martha, a Justine, foi e é da estreita amizade de uma das minhas filhas.
O meu reencontro hoje com a Justine trouxe-me, de imediato, à recordação a sua ida à minha aldeia, a Capinha, integrando uma “Olive Team” de jovens para a colheita da azeitona. Foi uma experiência muito linda que recordo com saudade. Foi soberbo o convívio com esse grupo de jovens galhofeiros e simpáticos.
A "Olive Team" em acção no começo de Dezembro de 2004
Na altura, fins de 2004, estava ainda fresca a reportagem que a Martha tinha feito na Time sobre as virtuosas “Mães de Bragança” ameaçadas nos seus costumes de pureza ancestral por uma casa de alterne instalada na cidade. Com essa reportagem, a Martha deu, a esse modesto estabelecimento encobertamente aberto à mais antiga profissão do mundo, fama planetária, o que nunca terá acontecido com o Bairro Alto ou o Intendente. Isto só para falar de conhecidos bairros da capital, deixando de parte as Ruas das Mariazinhas que existem em muitas das vilas e cidades. Durante esse fim de semana, o motivo da referida reportagem serviu, de quando em quando, para meter buchas mais ousadas nas conversas, provocando boas gargalhadas.
Justine Collis observa a fase do começo do processo de produção do azeite no Lagar do João, na Capinha, ainda agora em actividade.
Parabéns à Associação de Imprensa Estrangeira em Portugal pela iniciativa que tomou de ligar o nome da Martha ao Prémio Personalidade do Ano, e, em particular à sua actual Presidente, Adriana Niemeyer, aliás muito simpática, pelo trabalho que tem desenvolvido, que, de quando em quando, possibilita o nosso reencontro.
