Foto publicada num interessante trabalho intitulado "Cape Verde Packet Trade" de Raymond Almeida, da Universidade de Harvard
Mas já voltamos à história do Matilde.
O Sr. José Andrade já veio perguntar se queríamos mais alguma coisa, sugerindo-nos, como sobremesa, gelados feitos por ele, com sabores dos frutos do seu quintal.
Mas mantinha o preço que nos transmitira inicialmente.
Não acredito que, sendo ele o dono e gerente, se tenha enganado. Parece mais evidente que o Sr. José gostou de nós e quis ser simpático tratando-nos preferencialmente. Ou não. Se lhe tivéssemos perguntado o que é que a refeição incluía, provavelmente ele tinha corrigido logo o seu engano. Fomos espreitar os preços que o Hotel Sol da Baía anuncia na sua página web e verificámos que, de facto, para os visitantes ocasionais o preço por refeição dobra.
Feitas as contas, o Sr. José Andrade convidou-nos a visitar o seu hotel e a ver um quarto com vista para o mar, mais caro, e outro com vista para o jardim. Mas surpreendeu-nos quando nos mostrou os seus quadros expostos na sala ampla onde recebe os clientes, pinturas feitas por ele. Foi uma observação rápida mas deu para ver que ele é um pintor de talento. Os temas são variados e pinta muito bem as cores do ambiente natural em que vive.
Já estamos a regressar para a Hiace do Sr. Tony Vale. Aí ficámos a saber que na vila há uma fábrica de aguardente de cana de açúcar porque ele tinha lá ido visitar os donos.
Antes de entrarmos na carrinha, vamos finalmente contar a história do Matilde.
A necessidade de a contar surgiu porque, no cruzeiro que está junto à capela, está uma placa afixada que menciona o Matilde.
Nós só vimos a placa porque um rapazinho nos chamou a atenção para ela e quis que lhe tirássemos uma fotografia sentado em cima do cruzeiro. Queria também aparecer na fotografia que tirámos à placa, mas só lá ficou a mãozita dele porque lhe desviámos a cabeça com carinho.
Era um navio de que era proprietário e comandante um senhor chamado Henrique Duarte Rosa. Saiu daquela baía no dia 21 de Agosto de 1943 com cinquenta e um passageiros a bordo com destino à América, mas não chegou a lado nenhum porque nunca mais houve sinais dele. Há quem diga que se sumiu no triângulo das Bermudas. Mas o Riquinho disse na altura que, na sua opinião, o barco não deve ter ido muito longe. Riquinho é o filho do comandante do Matilde e que ele queria levar à força para os Estados Unidos e por isso o embarcou. Mas o rapazinho, então com dez anos, sensivelmente a idade do rapazinho que na fotografia acima está sentado no cruzeiro, disse que se assustou muito quando viu o navio a meter água e a tripulação a drená-la afanosamente e, por isso, aproveitou os momentos em que o pai veio a terra tratar das últimas formalidades para fugir. E mais disse que se escondeu na mata alimentando-se dos frutos que conseguia apanhar. O primeiro foi uma manga que comeu e chupou até o caroço ficar bem branco. O pai bem o procurou mas acabou por desistir e partir. Quando o Riquinho viu o Matilde desaparecer no horizonte logo pensou que não iria longe porque já estava a meter água no porto. Ao aparecer em casa, a mãe e a irmã rejeitaram-no dizendo que não tinham nada para lhe dar e que ia morrer à fome e com a roupa que tinha no corpo podre e cheia de piolhos. Mas o Riquinho, que actualmente é o Sr. Henrique Monteiro Rosa, que agora terá 82 anos, respira fundo sempre que fala no assunto e não esconde a sua crença na teoria do destino, pois foi o destino que, em 1943, o atormentou o suficiente para ganhar forças e engenho para, com apenas dez anos, fugir da morte certa. O Google também me disse que nas paredes da capela da Fajã d’Água estão dependuradas fotografais de pessoas que pereceram no Matilde. Foi pena que a capela estivesse fechada quando lá estivemos pois nós gostávamos de as ter visto.
Ficámos intrigados com esta história e acabámos por construir um enredo diferente para a tragédia do Matilde que, por ser imaginado, é tão verdadeiro como qualquer outro.
Em Agosto de 1943 estava o mundo no auge da guerra. Multidões de pessoas, sobretudo judeus, fugiam desesperadas de um lado para o outro numa esperança de poderem chegar aos Estados Unidos ou a outro país. Chegavam aos milhares a Lisboa e aqui procuravam saídas. Ir até às ilhas de Cabo Verde e procurar seguir em barcos que por ali passavam era uma possibilidade. E provavelmente alguns dos passageiros do Matilde estavam nesse percurso de fuga e eram judeus. Os submarinos nazis patrulhavam o Atlântico e era frequente aparecerem em frente dos navios portugueses de e para as colónias e revistá-los. Tenho um amigo que seguia num desses navios e que me contou a cena do submarino a sair da água e a bufar. A troca de sinais de aproximação. A chegada de uma patrulha armada alemã. A revista e saída que podia ser retardada com a oferta de bebidas de cortesia.
Quem sabe se o Matilde não foi revistado por nazis. No auge da guerra a perseguição aos judeus era muito severa. Talvez os nazis tenham entrado pelo navio a dentro aos berros mandando perfilar os homens na ponte. E depois ordenaram-lhes que baixassem as calças. E a seguir foram ver a pilinha de cada um e viram que havia muitos judeus. Era assim que os nazis faziam. Quem não acredita que vá ver o que eles fizeram ao Anthony Quinn na 25.ª Hora, com sorte para ele porque não tinha a cicatriz da circuncisão. E saíram aos berros. O Sr. Henrique, o comandante, ficou atónito e a dizer porque é que eles vão sair assim tão zangados se eu até os convidei para uma bebida de cortesia. E não deu para pensar nisto muito tempo porque os nazis foram rápidos e largaram torpedos de grande potência que reduzem a cinzas um grande navio de guerra e quanto mais um modesto veleiro bravense com cinquenta e uma pessoas a bordo. E no fim do trabalho feito os nazis ainda se deram ao trabalho de limpar todos os vestígios para não deixarem rasto de nada e não vir o Salazar clamar que tinham violado a neutralidade de Portugal.
Note-se que os dizeres da placa, se bem que não intencionalmente, são a favor desta teoria:
PARA NÃO ESQUECER OS SACRIFÍCIOS DOS SEUS IMIGRANTES OS BRAVENSES PUSERAM NO 50.º ANIVERSÁRIO DO "MATILDE". 1943-1993".
Mencionam-se os Imigrantes e não os Emigrantes, ou seja, as inúmeras pessoas que chegavam à ilha para dali continuarem a sua viagem de fuga aos horrores da guerra.
Para concluir: tudo isto é um romance imaginado mas que pode muito bem ter sido verdade.
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